外媒爆料：苹果正研发两款横向可折叠iPhone原型机

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据外媒报道，援引一位了解苹果内部消息的人士透露，该公司目前正在研发至少两款横向翻盖可折叠iPhone原型机。若最终推向市场，这一创新设计无疑将成为iPhone发展史上最为颠覆性的硬件变革之一。


可折叠手机比普通智能手机更小、更便携，当它们以90度角展开时，不需要支架就可以拍照。自2019年三星电子推出Galaxy Fold以来，逐渐在市场上崭露头角。


摩托罗拉、谷歌以及众多中国品牌纷纷跟进，推出各自的可折叠手机产品。然而，由于制造成本高昂且易损坏，这类手机在市场上的普及程度依然有限。


据知情人士透露，可折叠iPhone目前仍处于研发初期，并未列入苹果未来两三年内的大规模生产计划。


他们进一步透露，苹果近期与至少一家亚洲供应商展开洽谈，意在采购两款不同尺寸的可折叠iPhone相关零部件。不过，这些产品是否能顺利问世，仍取决于苹果对其性能与品质的严格把控。若未能达到苹果的高标准，这些产品恐将面临被取消的命运。


苹果发言人没有回复置评请求。


十多年来，苹果一直在探索可折叠产品，但根据对多名前苹果员工的采访和对其专利申请的审查，苹果领导层对可折叠产品的态度也始终犹豫不决。苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）早在2018年就开始对可折叠iPhone的可能性进行了深入研究，并征求了设计师和工程师的意见。当年，他对一款7英寸的可折叠显示屏原型机展现出了浓厚的兴趣。


然而，可折叠iPhone的研发之路并不平坦。据三位知情人士透露，苹果工程师多年来一直在努力克服制造这种设备的技术挑战，而设计师们也在努力寻找能够吸引消费者的独特功能。与此同时，可折叠iPhone的高昂成本也是一个不容忽视的问题，特别是与传统手机相比时。


值得注意的是，有消息称苹果首款可折叠产品可能是iPad，而不是iPhone。这款低调的设备将作为市场试金石，测试消费者对可折叠iPhone的接受程度。知情人士称，苹果与韩国的LG和三星一直保持着紧密的合作，这两家公司也为可折叠iPad原型机提供了关键的可折叠显示屏。


知情人士还透露，苹果的工业设计团队想要开发一款折叠式iPhone：当手机关闭时，显示屏朝外。然而，硬件工程师在设计上遇到了难题，尤其是设备掉落时容易损坏的问题。此外，工业设计团队还希望打造一款厚度仅为现有iPhone一半的可折叠iPhone，但电池尺寸和显示组件的限制使得这一愿景难以实现。


据悉，苹果在2020年左右暂停了可折叠iPhone的研发工作，转而将精力集中在了一款类似iPad Mini大小的内向折叠iPad上。一名前苹果员工说，这款屏幕约8英寸的设备可能相对可折叠iPhone较厚，但由于不需要像iPhone那样通过严格的跌落测试，其研发难度相对较低。


但工程师们正努力消除可折叠iPad显示屏在反复折叠后形成的中间折痕，期望设计一种创新的“铰链”，使屏幕在展开时能够完全平整，避免出现凸起或凹陷。这些问题对于依赖精确触控的Apple Pencil用户来说尤为关键。


尽管可折叠手机在市场上已经存在，但其销售情况并不乐观，部分原因在于它们相较于传统手机的高昂价格。三星、摩托罗拉、谷歌等公司的可折叠手机用户也纷纷反映，随着使用时间的推移，部分产品的屏幕和铰链出现了断裂或变形的问题。


不过，据显示屏分析师透露，三星已在提升其可折叠设备的质量方面取得了显著进步。而谷歌去年推出的首款可折叠手机Pixel Fold，也因其屏幕破裂问题而饱受投诉。为了应对市场压力，谷歌在短短六个月内将Pixel Fold的价格下调了20%以上，降至1400美元。


然而，苹果历来擅长在别人失败的领域后来居上。上周，该公司推出了首款混合现实头显Vision Pro。此前，该公司花了近十年的时间，试图解决用户操控动作与屏幕显示滞后的问题。